Chi non ha mai sperimentato un intenso mal di testa dopo aver gustato un delizioso gelato? Questo fenomeno, noto come “brain freeze” o gelato al cervello, è un disagio comune, ma non tutti sanno perché accade. Non si tratta di una semplice reazione alla temperatura fredda del gelato, ma di un meccanismo più complesso che coinvolge il nostro sistema nervoso. Ecco una spiegazione scientifica a questo curioso fenomeno che può rovinare il piacere di un gustoso dessert ghiacciato.
Il fenomeno del “brain freeze”
Il “brain freeze“, o gelato al cervello, è un tipo di mal di testa che si verifica quando si consuma cibo o bevande molto fredde molto rapidamente. Questo fenomeno è scientificamente noto come cefalea da freddo e si verifica quando il freddo dal cibo o dalla bevanda colpisce il palato (il tetto della bocca), causando un restringimento rapido e poi un allargamento dei vasi sanguigni nel cervello. Questo cambiamento rapido provoca un breve, ma intenso, mal di testa. La buona notizia è che di solito dura solo pochi minuti.
La scienza dietro il “brain freeze”
La causa scientifica dietro il brain freeze è legata al nostro sistema nervoso. Quando il freddo colpisce il palato, stimola un nervo chiamato il ganglio sfenopalatino. Questo nervo controlla la sensazione nel viso e segnala al cervello che sta arrivando un freddo intenso. Il cervello risponde allargando i vasi sanguigni, cercando di aumentare il flusso sanguigno per riscaldare l’area. Questo rapido cambiamento causa il mal di testa. Ma non preoccupatevi, il brain freeze non è pericoloso e scompare di solito in un paio di minuti.
Come prevenire il “brain freeze”
Sebbene il brain freeze non sia pericoloso, può essere fastidioso. Per evitarlo, provate a mangiare o bere lentamente quando consumate cibi o bevande fredde. Inoltre, se avvertite l’inizio di un brain freeze, provate a scaldare il tetto della bocca con la lingua o con un sorso di bevanda calda. Ricordate, tuttavia, che non tutte le persone sperimentano il brain freeze. Alcuni studi suggeriscono che le persone che soffrono di emicrania potrebbero essere più suscettibili a sperimentare questo fenomeno. Quindi, se avete frequenti mal di testa dopo aver mangiato gelato, potrebbe essere il caso di parlarne con il vostro medico.